9.丛林法则
两人一起来到大门前。艾兰小心翼翼地探出头去，仔细地观察着那被无边绿光包裹的崭新空间——
浓重的湿气从面前扑来，视野可及之处都是茂盛的树丛与被无边碧绿包裹的庭园……
“……”艾兰微微皱了皱眉头，经常穿行于荒原的他对这种形如热带雨林的地貌十分反感。
腐烂的湿气能掩盖野兽的气味、无边的绿意更是袭击者的最佳伙伴……更不要说如果这样的丛林中埋伏有毒蛇或者能传染病毒的蚊子，又或是能致人麻痹的剧毒藤蔓，随意拿出来一样都足够让两人的处境变得异常艰险。
艾兰不动声色地看了看身边的皇女殿下，果然，少女的眼眸里也微微浮现出一丝不安。
但出乎意料的，艾尔莉亚不但没有退后，反而抬起双脚快速迈入了庭园。
无边的热风在一瞬间变得冰冷起来，让衣着单薄的艾兰情不自禁地打了一个寒颤。
“怎么会？”
踏入庭园之后，艾兰才发现整片热带丛林遍布着的竟然不是湿热的空气、而是如同冰原裂谷般迸发而出的寒意。
在这寒冷之地尽情绽放的茂盛树丛仿佛仍在享受着来自热带地区的阳光与水汽，一滴滴湿透的露珠从狭长的叶子上滴落，还未落地便已经化作了冰汽。
两人环视四周，数不清的灌木丛宛如绿色的海洋般一直延伸向庭园的各处，隐约可以透过树叶的缝隙瞥见角落的大理石柱，它高高地耸立在远方，就像一道指引迷失旅者的路标一般。
“艾兰，四周的丛林有魔兽活动的迹象么？”艾尔莉亚问道。
“完全没有。”艾兰用灵敏的鼻子嗅了嗅，接着仔细地在灌木丛中兜了一圈说道：
“泥土已经结冰了，即使有脚印也会被掩盖下去……但即使如此，这种薄薄的冰层只要踩在上面就会发出响声，如果有魔兽想要不被发现地踏着结冰的地板来袭击我们，除非它能够飞天。”艾兰笑着说道。
飞行的敌人么？……艾尔莉亚用手端起下巴，细细地思索着。
片刻之后，少女抬起头仰望着远处的石柱，自言自语道：
“远处只有一根柱子，且坐落在神殿的最里端……由此推断，我们身处的这个位置离这一层的中央并不远。”
艾尔莉亚顿了顿，又继续说道：
“大门是在这座大厅的中央打开的，也就是说这里其实是一个狭长的长方形空间，而在这样茂盛的丛林中，想要发现闯入来访者就只有登上石柱一个方法……”
艾尔莉亚面对石柱的方向举起手中的黑色长剑，用凛然的语气命令道：
“艾兰，保护我的背后！”
“是！”
二话不说，幻影一般的佣兵少年即刻闪在了少女的身后。
果不其然！一道快得犹如闪电般的大鸟从艾尔莉亚的背后飞快地袭来，大鸟掠过摇摆的树丛，一道道寒冰仿佛从裂谷中涌出般撕裂了苍绿的色彩，一道道白色的墓碑从冻得发硬的泥土中破壳而出，数不清的灌木丛宛如被冰刀撕裂一般碎裂成了两半，向着站在庭园中央的两人飞速袭来！
“这是什么怪物？”艾兰的脸色刷地一下变得苍白。
“我这边也来了！！”
祸不单行，在艾尔莉亚的正前方，一只巨大的蜈蚣也从茂盛的灌木丛中飞快地钻了出来，带动着成片的泥土飞溅而出，宛如泥浆浇灌而成的瀑布。
巨大的蜈蚣用通红的双眼瞪视着站在中央的渺小的二人，密密麻麻的足趾在泥光中闪烁着锐利的寒光，它张开满是毒液的下颚，朝艾尔莉亚疯狂地扑了过去……
于此同时，大鸟也开始了疯狂的嚎叫，成片的冰屑从灌木丛中涌出，不知何处袭来的风声似乎将整个庭园的空气都要封冻。它挥舞着宛如冰风暴一般的翅膀，朝着艾兰的方向剧烈地俯冲了下来——
“糟了！”两人不约而同地发出了叫声。艾尔莉娅紧张地握住手中的黑剑，紧紧地盯着眼前的怪物、连一丝大气都不敢乱出；艾兰握住铁剑的手更是在微微颤抖——
刷地一声！成片的冰凌在空中爆开！像是崩塌的雪顶没入无边的黑暗……
艾兰惊讶地抬起头看着巨大蜈蚣的背壳被锐利的冰刺刺穿，飞行中的大鸟掀起阵阵狂风，带着怒意疯狂地朝蜈蚣冲了过去！巨大蜈蚣也发出了窸窣的雷鸣声，它将下颚猛地张开，一把咬住了猛扑而来的冰鸟的翅膀！
“袄！！”大鸟发出了一阵悲鸣，用锋利的喙狠狠地啄了蜈蚣的头部一口！
嘭地一声，一道绿浆在蜈蚣的头顶爆开，连带着半只头颅都被冰封，两只被冰冻的巨大触角在此刻就像锐利的冰柱。蜈蚣庞大的身躯在原地颤动了一下，然后疯狂地张开大口朝前方猛吐出一道水炮般迅猛的绿色浓浆，被浓浆喷中的大鸟浑身都燃起了紫色的火苗，顿时，大鸟的哀嚎声、巨型蜈蚣的咀嚼声、背壳被撕烂的哗哗声不停地交织在一起，就连脚下的大地也开始隆隆的震动。
“小心！！”艾兰抢先一步抱起艾尔莉亚的腰，一道红色闪电划过，两人眨眼间横穿了无数树丛来到了两只巨大怪物的背后。
在他们刚刚站着的地方，蜈蚣正疯狂地喷射出一道道绿色光柱，成片的绿色毒液暴雨般从空中落下，空气立刻被腐烂的气息填充，野花凋零、数不清的树木开始迅速枯萎，有的地方还燃起了紫色的熊熊大火。
与蜈蚣厮打在一起的大鸟更是不甘落后，鸟鸣声在庭园中越来越嘹亮，一道巨大的冰雪飓风肆虐而过，将成片的树木吹风，密密麻麻的冰碴如同流星群般贯穿了蜈蚣的身躯，点点绿汁立刻爆裂而出。
“啊，真是的……这里到底是什么鬼地方啊。”
艾尔莉亚从艾兰的怀抱中跳下，无奈地说道：“竟然有两只怪物在这里，简直太不可思议了。”
“感到庆幸吧，还好它们的眼中只有彼此。”艾兰笑了。
“那是自然，不过，你发现了么？”艾尔莉亚冰蓝色的眼眸在闪烁着知性的光亮，“那只卷起冰风的大鸟似乎并不是这里的原住民，也就是说，它肯定是通过某些特殊的途径从上层来到这里的。”
“原来如此，只要我们也找到那种途径的话，就不用依靠女神像来……”艾兰心领神会道。
就在这时，一阵冰凉的大风突然从两人的身后袭来，艾尔莉亚的黑色长发立即高高地飘扬了起来。
“难道是那只大鸟注意到咱们了？！”艾兰的脸色变了。
两人一齐转过身，呈现在远处的竟然是一个巨大的窟窿——这座庭园的玻璃竟然早已被打碎了，呼呼的冷风正不停地从塔外渗透进来，靠得最近的树木已经结满了冰霜，像是突然遭遇了一场可怕的寒冬。
“看来那只大鸟是靠打破窗户进来这一层的么？”艾尔莉亚深呼了一口气，“这座高塔的玻璃是用一种名为‘铸造者’的纹章制作而成的，坚固得连我手中的‘黑蔷薇之剑’也无法打破，结果竟然……”
“更可怕的是，上面究竟有什么可怕的怪物能让那只大鸟不惜撞破玻璃也要逃到这一层……”艾兰猛吸了一口寒气说道。
“……”听了艾兰的话，艾尔莉亚一时间竟愣住了。
两人沉默地迎着巨大的风浪走向破洞的窗户……
没一会儿，艾兰就紧抱住自己单薄的身子，不知不觉打了一个大大的喷嚏。
“啊……对了，这件外套你穿上吧，还好我特意选了一件大号的。”
察觉到艾兰身体的不适，艾尔莉亚脱下深红色的军队外套一把披在了艾兰的身上。
“……那你没事么？”艾兰惊讶地问道。
“没关系，斯塔亚诺德家族传承至今的纹章只要合理运用，我是不会感觉到寒冷的存在的。”艾尔莉亚的目光中带着小小的骄傲，“你可别冻死了，瘦弱的下仆桑。”
“这话怎么也轮不到皇女殿下来说吧。”艾兰坏笑着说道，“至今为止不知道已经多少次像只小猫一样被我抱在怀里了，简直就像是刚出生的婴儿一样娇小可爱呢。”
“你！……”艾尔莉亚生气地一跺脚，然后脸红地转过身子，“哼，谁要你碰我了，变态！”
“好啦好啦，伟大的艾尔莉亚殿下。”将红色外套穿在身上的艾兰闭上一只眼睛笑道，“能侍奉您这样的美人，无论被骂多少次都让人十分的畅快呢！请再喊出一些诸如‘笨蛋’、‘讨厌’、‘给我去死好了’之类的词汇吧！”
“你……变态啊>
“哈哈哈哈……”
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越靠近窗户，呼呼袭来的强风就越让人寸步难行……
不知不觉已经走了数十分钟，前方的风几乎已经吹得人睁不开眼睛。
艾尔莉亚紧紧抱住艾兰的胳膊，两人搀扶着一步步地向前走去，在他们的身后，相互缠斗在一起的巨大怪物们也要迎来了生命的最终——
头部整个被撕烂了的蜈蚣愤怒地摇晃着冻僵的身子，疯狂地向外喷出一道道长河般的绿色毒液；浑身燃烧着紫色火苗的大鸟也在拼命地啄食着蜈蚣的身体。两只怪物直到临死之际仍各不相让，但力度已然比刚开始要小了很多……
“小心！！”
巨大的狂风刮来之际，感应到脚下传来隆隆震动的艾兰立刻抱起艾尔莉亚！又一道红色闪电闪过，几乎是擦着怪物的边缘而过，成片的地板砖被掀开，一道长长的绿色藤蔓突然从疾风中冒了出来！
绿色的藤蔓上遍布着密密麻麻的深红色毒刺，数不清的绿色疙瘩像动物的呼吸一样爬在藤蔓的边缘一收一缩，有种令人说不出来的诡异和不安。
“啊……”
怀中的少女被藤蔓袭来的冲击力掠过，瞬间便飞了出去。
“艾尔莉亚！！”
察觉到少女从怀中脱离的艾兰拼尽全力疾跑而去，在艾尔莉亚落地的前一刻一把抱住了她！
“呼……总算还来得及。”将艾尔莉亚紧抱在怀中的少年安心地呼出了一口气。
“艾兰……我……”
然而，此刻的艾尔莉亚却脸色苍白，两只漂亮的蓝色瞳孔在此时显得有些涣散，轻轻地呼唤过后，少女便像是失去了所有的力气一样软软地瘫在了少年的怀中。
“怎么会……”
艾兰将目光移在了艾尔莉亚的双腿上——紧紧包裹住少女双腿的黑色裤袜此时已经破了好几个窟窿，应该是在被尖锐的物体划破所致，隐约可见伤口透出的血丝中泛出点点绿光……不知不觉间，少女连呼吸也急促了起来。
“难道说是被刚刚的藤蔓划伤了么？”艾兰回过头望了巨大的藤蔓一眼。顿时，与那棵藤蔓相同的无数棵巨大藤蔓也一根根地从这个茂盛的庭园中飞快地涌出，好像无数从深渊中涌出的魔手一般，其中有数十道藤蔓更是飞快地朝两只厮杀在一起的巨大怪物迅猛地飞了过去！
扑哧一声！！正拼杀在一起的两只巨大怪物顿时停下了互相追逐的动作，它们剧烈地颤抖了一下，还没来得及逃走，数不清的藤蔓就缠绕住了它们的全身——剧烈的麻痹感仿佛洪水般汹涌，两只怪物在一瞬间就停止了动作，眼神开始变得极端恐惧了起来。
原来这些藤蔓，才是这里真正的主人么？！
“先不要管那么多了！”
艾兰强迫自己回到面前的事情中来，他将视线涣散的艾尔莉亚轻轻地放在地上，用两只手死死地按住少女的腿部，犹豫了两秒，然后用牙齿狠狠地咬了下去……
“诶？！”先前还感觉到一阵迷糊的艾尔莉亚瞬间瞪大了眼睛，不自觉地叫出了声：
“你在干什么啊啊！！”
……
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